2001-2003: Kariyerde Yükseliş

2001 yılının başında, Spears, içecek devi Pepsi ile 7-8 milyon dolarlık reklam anlaşması imzaladı. Aynı yılın Eylül ayında, MTV Video Müzik Ödülleri’nde performans sergiledi; fakat performansında albino pitonlar kullandığı için hayvan hakları savunucu grubu PETA üyelerini çok öfkelendirdi.

Kasım ayında, 3. albümü “Britney”i piyasa çıkardı. Albüm, ilk haftasında, Amerika ve Kanada listelerine bir numaradan girerek, Amerika’da 740,000’in üzerinde sattı. Albümü bu başarısı, Britney’e, ‘üç albümü de listelere bir numaradan giren kadın şarkıcı’ ünvanını kazandırdı. Albüm Amerika’da dört milyon kopya satmasına rağmen, ilk iki albüme göre satışlarda bir düşüş vardı. “Britney”, aynı zamanda Spears’ın kontrolu eline aldığı ilk albümdü. Albümde beş şarkının yazılmasına katkıda bulundu. Albümün promosyonu amacıyla, Spears aynı yıl içinde “Dream Within a Dream Tour”a başladı.

2002’nin Şubat ayında, Spears ilk başrolünü “Crossroads”ta kaptı. Sonraki ay ise, Timberlake ile olan dört yıllık ilişkisi sona erdi. Ayrılık; halka, Britney’in sadakatsiz olduğu söylentileri eşliğinde duyruldu. Timberlake “Cry Me River” ile,halk üzerinde, Spears’ın onu aldattığı etkisini bıraktı. Britney daha sonra şunları söyledi: “Teknik olarak onun haksız olduğunu söylemiyorum; fakat haklı olduğunu da söylemiyorum.” Daha sonra, Spears’ın bakire kaldığı açıklamalarına karşılık; Justin, ilişkileri boyunca seks yaptıklarını söyledi. Britney ise “Justin ile ilişkiye başlayalı iki yıl olmuştu ve onun doğru insan olduğunu düşünüyordum; ama yanılmışım.” diyerek Justin’i onayladı.

2002’nin Haziran ayında, restoran işine girerek, New York’ta NYLA’yı(İsim, New York ve Louisiana karışımından geliyor.) açtı. Fakat başarılı olamadı ve sonraki yıl kapandı. Bu olumsuzluklardan sonra, Britney bir süre gündemden uzak durdu. 2003’te, müzik endüstrisi eleştirmenleri Britney’in kariyerinde bir düşüş olduğunu düşünüyorlardı. Aynı yıl içerisinde, Forbes, Spears’ı, dünyadaki en güçlü ünlü seçti.

Britney, 2003’ün Ağustos ayında, MTV Video Müzik Ödülleri’nde, idolü Madonna, Christina Aguilera ve Missy Elliott ile performans sergilediğinde, tekrar gündemdeydi. Spears ve Aguilera, Madonna’nın “Like A Virgin” şarkısını söylediler ve mühtescen bir şekilde dans ettiler ve daha sonra Madonna, her ikisine dudağından öptü. Madonna ve Spears öpüşmesi, halkı çok etkiledi ve gündemi uzun süre meşgul etti.

2003’te, Yahudi Mistiszmi diğer adıyla Kabbalah öğrenmeye başladı. Bu konuda akıl hocası olan Madonna tarafından bilgilendirildikten sonra, Kabbalah Merkezi’nin üyelerinden biri oldu. Britney gruba katıldıktan kısa bir süre sonra, boynuna İbranice,Kabbalah’ta Tanrı’nın yetmiş iki adından birinin dövmesini (מהש) yaptırdı ve sonrasında annesi Lynne da gruba üye oldu.


4. albümü “In The Zone”(Kasım,2003), Britney’in bu tarihe kadarki albümlerinin arasında, en açık olanıydı. Albümde Max Martin etkisinin azalması, ortaya farklı bir pop çıkardı. Albüm de az bilinen RedZone gibi yapımcıların yanı sıra Moby, R. Kelly gibi büyük isimler de yer aldı. Spears, albümde bulunan on üç şarkının, dokuzunun yazımında yer aldı. In The Zone, çıkış haftasında Amerika’daki listelerde, zirvelere oynadı ve 609,000’in üzerinde kopya sattı. Bu albüm, Spears’a ‘İlk dört albümü de çıkış tarihinde bir numara olan kadın sanatçı’ ünvanını kazandırdı. Albüm birçok uluslararası listede, Top 10 hitleri arasında girdi ve “Toxic” şarkısı, “En İyi Dans Kaydı” dalında, Britney’e ilk Grammy’sini kazandırdı.

3 Ocak 2004’te, Britney, çocukluk arkadaşı Jason Allen Alexander ile Las Vegas’ta evlendi. Britney, kilise koridorunda, giydiği kot pantolon ve beyzbol şapkası ile yürüdü. Olay sonrası, Spears’ın menajeri Larry Rudolph ve ailesinin emri üzerine hemen evlilik iptali için bir belge düzenlendi ve böylece Britney’in elli beş saat süren evliliği 5 Ocak günü sona erdi. Daha sonra Spears’ın olay üzerine yaptığı yorum şuydu: “Evli olmanın nasıl bir şey olduğunu gerçek anlamda görmek istedim.”



2004’te, Britney, dördüncü dünya turnesi olan “The Onyx Hotel Tour”a başladı. Turne, 34 milyon dolar kar elde etti ve Kuzey Amerika ve Avrupa’da, 600,000’den daha fazla kişi tarafından izlendi. Fakat Haziran ayında, Britney’in “Outrageous” videosunun çekimleri sırasında dizini incitmesiyle turnenin sonraki otuz yedi durağı iptal edildi. Bu Spears’a yaklaşık 1,000,000 dolara mal oldu.


2004 Temmuz’unda, Britney, 3 ay önce Hollywood’da bir kulüpte tanıştığı dansçı Kevin Federline ile nişanlandığını duyurdu. Fakat bu ilişki, Kevin Federline’nın kısa bir süre önce beraber olduğu sevgilisi Shar Jackson’ın ikinci çocuğuna hamile olması nedeniyle, birçok eleştiriye maruz kaldı. 18 Eylül 2004 gecesi, Studio City’de(Kaliforniya) adı konmamış bir kutlamaya çağırılan yirmi yedi davetli huzurunda, Spears ve Federline evlendi. Evliliğin yasal geçerliliği ise 18 Kasım 2004’te gerçekleşti. Başlarda, Spears, Federline ile evlilik sözleşmesi imzalamayı kabul etmedi. Fakat ailesi ve menajeri Larry Rudolph, onu imzalamaya zorladı. Evlilikten kısa bir süre sonra, Britney, evliliğine zarar verdiği gerekçesiyle Rudolph’u işten kovdu. Britney, evlililik sonrası balayılarını, Kentwood’ta geçirdikten sonra resmi sitesine şunu yazdı. “Maalesef, yeni evimizin yapımı nedeniyle, balayından tat alamadık” Kasım 2004’te, çift Fiji’ye uçtu.